Pentru ca e duminica, si pentru ca suntem inca cu gandul la vacante insorite, astazi, Andra, stewardesa Etihad, ne vorbeste despre una dintre destinatiile ei preferate, din insorita California. Astazi, jurnalul de bord ne duce catre Los Angeles, Orasul Ingerilor.

„Zboara cu mine in … La-La-Land
Zborul EY 171 catre Los Angeles este foarte cautat de cabin crew. Layoverul este lung de 48 de ore, destinatia frumoasa iar vremea placuta chiar si pe timp de iarna. Zborul dureaza 16 ore 30 min din cauza rutei circulare care se apropie de Polul Nord. Daca ai noroc, poti vedea din avion aurora boreala.
Majoritatea pasagerilor sunt din India si se vede ca sunt calatori frecventi, stabiliti in afata de mult timp. Stiu la ce service sa se astepte, unde isi gasesc locul in avion si cum sa foloseasca toaleta. Pasagerii americani se aseamana celor din Elvetia si Germania. Dorm mult, cer o singura bautura la fiecare masa, lucreaza mult pe laptop sau citesc carti, sunt politicosi si relaxati.

La hotel am ajuns in jurul orei locale 3PM. Majoritatea celor din echipaj au iesit sa faca cumparaturile de Craciun (layover-ul avand loc la inceputul lunii Decembrie), in timp ce eu si colega mea Holly am decis ca vrem sa vizitam orasul.

Prima zi am petrecut-o in districtul Disney din Anaheim, care ofera turistilor o serie de magazine, restaurante si cluburi, sali de cinema si un patinoar. „Lumea Disney” unul din cele mai mari magazine cu aceasta marca, era plin de decoratii pentru brad, caciulite si fulare care te duc cu gandul la Minnie Mouse, Cenusareasa si alte personaje Disney/Pixar/Marvel/Star wars. Desi afara erau 15-20 °C, pomii impodobiti cu luminite si muzica de pe fundal te faceau sa simti spiritul Craciunului. Am ales sa mergem in prima seara la un restaurant tipic New Orleans. Dupa ce am stat la coada, am primit un buzzer care ne-a anuntat cand s-a eliberat o masa (dupa aproape o ora). Mac and Cheese la restaurant, apoi o portie de churros de la casutele tip Christmas Market. Indreptandu-ne spre hotel, ne-am bucurat si de cateva melodii live, covers dupa Elvis, apoi de focul de artificii din parcul Disney aflat langa.

Pentru a doua zi, cei de la concierge ne-au facut rezervare pentru un tur de 9 ore care include Hollywood, casele celebritatilor si plaja Santa Monica (69$).
„Let’s go, flight attendants!” Soferita noastra era o americanca amuzanta care cunostea orasul foarte bine. Turistul care statea in microbuz langa ea, a dormit toata ziua… asa ca mai facea glume pe seama lui. Am pornit din Anaheim catre centrul orasului pe autostrada. Aici am vazut pentru prima data benzile HOV (High Occupancy Vehicle lane) pe care pot fi conduse doar masinile in care sunt cel putin doi pasageri. Pe aceste benzi se poate circula mai repede asa ca cei care conduc singuri pot accesa banda doar daca platesc o taxa ori risca sa fie amendati. O femeie a contestat amenda pe motiv ca era insarcinata cu gemeni si astfel ar fi fost 3 persoane in masina. Ea a castigat procesul, apoi legea a fost schimbata, cerandu-se ca in masina sa fie minim doi pasageri nascuti si vii. Unii soferi grabiti si indrazneti, pornesc insa la drum folosind pe post de calator papusi gonflabile.

Prima oprire a fost la Memorial Coliseum, stadionul in care au loc Jocuri Olimpice de vara si evenimente precum Super Bowl si World Series. In drum catre literele Hollywood, am trecut cu masina pe langa:
– „University of Southern California’s School of Arts”, prima scoala de film din USA, unde au studiat renumiti producatori/ directori/ editori/ scriitori de film. Printre acestia: George Lucas (Star Wars), Tom De Santo (Transformers, X-Men), Kevin Feige (Avengers, Iron Man), Jon Landau (Titanic, Avatar) si Stacey Sher (Pulp Fiction, Django Unchained). Taxele anuale la acest colegiu sunt intre 35.000-50.000$ !? Cand Steven Spielberg a aplicat aici, dosarul i-a fost respins din cauza mediei „C” cu care terminase liceul;
-Staples Center in care se antreneaza jucatorii NBA (National Basketball Asociation) Los Angeles Lakers;

-Walt Disney Concert Hall unde au loc faimoase concerte cu orchestra filarmonica si se inregistreaza muzica pentru filme. Printre renumitii compozitori care concerteaza aici se numara si John Williams. Acesta a compus muzica pentru filme precum Jaws, Jurassic Park, Indiana Jones, Star Wars, Harry Potter, Home Alone si Memoirs of a Geisha.

Am ajuns apoi in cartierul Hollywood Hills unde eram inconjurati de case frumoase, foarte ingrijite. Nu poti sa nu te intrebi ce cariera si stil de viata au cei care locuiesc acolo. Vedeam pe geamul masinii din cand in cand, oameni care faceau jogging pe serpentinele catre semnul/literele Hollywood. Hollyridge Trail este o poteca care duce direct la litere si celebritati precum Madonna si Natalie Portman pot fi vazute des facand miscare acolo.
Cunoscut in prezent ca un simbol al industriei de entertainment, semnul Hollywood a fost folosit la inceput de catre o companie care vindea teren, pentru a atrage cumparatori. Mesajul lor era „This is a place where magic is possible, where dreams can come true” . Visul fiind cel de a avea o locuinta frumoasa si un stil de viata pe masura. Industria cinematografica s-a dezvoltat tot mai mult in LA, astfel incat semnul Hollywood a inceput sa fie asociat cu viata glamorous si cu succesul vedetelor din oras. Creat cu scopul de a fi folosit un an si jumatate, vestitul semn a rezistat mai mult de 90 de ani cu ajutorul reparatiilor periodice si a fondurilor venite de la celebritati (Hugh Hefner, Arnold Schwarzenegger) si a fanilor din intreaga lume.

Pana acum deja trecusem pe langa diferite case ale vedetelor si diferite locatii din filme/videoclipuri: aici a fost Lindsay Lohan la inchisoare, acolo unde scrie „Bob’s Market” s-au filmat scene din Fast and Furious, in cladirea aia s-a filmat „Suits”, in casa de pe dreapta s-a filmat videoclipul „Thriller” al lui Michael Jackson, in hotelul asta a murit x de supradoza de cocaina, in casa galbena de pe stanga l-au filmat pe Jake Gyllenhaal pentru „Nightcrawler”. Atatea locuri, atatea nume… atatea poze miscate facute pe fuga din masina. A cui era casa asta din poza? Sub Hollywood sign e plin de turisti. Agitatie si liniste in acelasi timp. Te uiti la litere, te uiti la dealuri, la casele scumpe, la oameni care fac jogging. Era o pauza perfecta inainte de Hollywood Walk of Fame.
Stelele actorilor si cantaretilor pe care ii vezi la televizor…oameni imbracati in costume Spider Man/Captain Jack Sparrow…cantareti necunoscuti care iti dau CD-ul lor si spun „Pay what you can…10-15$”… tablouri „old Hollywood” cu Elvis, Marilyn sau Audrey… tricouri „I heart LA”… Magneti de frigider… ID-uri fake folosite in filme. Am ajuns la Hollywood. Mergi si nu stii daca sa te uiti in jos la stele, dupa nume cunoscute sau pe strada unde e atata agitatie. Hooters, In-N-Out Burger, El Pollo Loco. Burgeri, pizza, tacos, gogosi, churros. Noi ne-am plimbat mult si am mancat pe fuga. Portii cu marimi intre „tocmai am terminat de mancat” si „comand pentru toata ziua… ca imi dau si suc… si doua cookies”.

Am plecat mai departe si ajungem in Bel Air. „Anyone who is anyone” are cel putin o casa aici: Adam Sandler, Nicolas Cage, Britney Spears, Madonna, Michael Jackson, Jennifer Aniston, Jennifer Lopez, Rihanna. Am oprit din poarta in poarta si ne uitam curiosi printre copaci si garduri inalte la casele imense. „Aici au filmat Fresh Prince of Bel Air”. Casa dupa casa, cunosti din auzite toti proprietarii. Daca nu sunt actori sau cantareti, sunt chirurgi plasticieni sau avocati.

Catre finalul zilei, masina a parcat in fata hotelului California (din piesa celor de la The Eagles). De acolo, doar cateva minute pana la Santa Monica Pier unde s-au filmat parti din Ocean’s Eleven, Iron Man si Baywatch. Aici se gasesc un mic parc de distractii si sfarsitul rutei 66 care porneste din Chicago. Prima locatie „Muscle Beach” s-a infiintat pe plaja Santa Monica dupa ce diverse echipamente de sala au fost aduse in aer liber. Aici au inceput sa se antreneze numerosi atleti, gimnasti si bodybuilders pana cand locatia s-a mutat in Venice.
Arnold Schwarzenegger este unul din renumitii bodybuilders care se antrena in locatia din Venice Beach, unde se gasesc si terenuri de basket si spatii pentru skateboarding. Palmieri, soare si ocean la doar 30 de minute de oras.

Los Angeles a devenit astfel orasul meu preferat, un oras „complet”, in care mereu ai ce face/vedea/invata. Faci baie in ocean, alergi pe dealurile Hollywood, mergi la evenimente red carpet, cunosti celebritati in cluburi, faci planuri pentru Vegas, cumparaturi in San Diego, te distrezi cu oameni costumati la Disneyland… sau esti blocat in trafic, pe banda pentru „un singur pasager”.

Zboruri line, Andra!